安屯挡在背后，很理智地问：“月儿，你慢慢想想，在河渠上你碰见队长，他都和你说了些啥？说完话后队长又往哪去了？”
月儿把窘迫的脸抬起来，转向李丁民，说话的声音就再不是要断了似的那样颤颤微微，她说：“当时也没说啥，他过来打了招呼，我就问：天这么热，你一个人这是干啥去呀？队长说：心里烦闷，到后沟游转游转。说完他就背着手朝后沟里去了。就是个这。”
李丁民急速地思考起来：后沟里有啥？一沟草，两坡树，还有一个笸箩潭，没有一亩庄稼。根才到后沟转游啥去了？郭安屯往前挤一步又要狠着声逼问月儿，李丁民突然举起一只手，说：“等一下。”他捋出头绪来了，他想起后沟的那一坡漆树林。“改改，那口推了生漆的棺材板在那呀？”李丁民问。在这时候问棺材板是很不吉利的，但李丁民还就是问出来了，不问不行。
改改惊慌的不知道李丁民这时候问棺材板是啥意思，就说：“在后院窑里放着哩。”李丁民提着马灯，豁开人群就进了后院。原来存放粮食的窑门虚掩着，上面连锁都没挂。改改提着马灯在没挂锁的窑门上照一下，嘴里就“咦”一声，说：“啥连锁都没挂。”李丁民一掌推开窑门，举着马灯就看见窑里的那口推了生漆的柏木棺材。前院的人也都跟着涌进来，一二十盏马灯都举着往棺材板上照。推过那么多道生漆的棺材板在这么多盏马灯的照耀下，像镜子一样闪闪发光，上面纤尘不染。显然这棺材板是才被精心细致地擦拭过的。李丁民问：“平常根才常过来擦棺板？”改改平常虽不怎么操心，但对李丁民提出来的这个问题还是能说清楚，她说：“擦啥呀，窑门锁着年儿半载都不一定进来一次，也不知道这窑门是啥时候开的，这棺板是啥时候擦的。”
李丁民心里清楚了：吴根才是到后沟漆树坡上去了。“快，上后沟漆树坡。”李丁民喊一声，领着人就往后沟里跑。
几十盏马灯刺破夜幕四合的黑暗，像一条长龙游移着向后沟里去了。可以说卧马沟是倾巢出动，男男女女老老少少凡是能走动的人都往后沟里涌。改改也要去，让人们劝止住。李丁民留下水仙彩兰和马桂花几个女人，让她们在上房院里陪改改。
月儿提着马灯由耀先陪着随着人群也下了沟口，实际上月儿比一般人更关心吴根才的生死安危。她已经意识到吴根才要是有个什么闪失，她和耀先在卧马沟今后的生活将会更加艰难。她和耀先都知道这几年是吴根才给了他们一些力所能及的保护和帮助，不然他们受到的苦难和屈辱会更多更大。
已经是后半夜了，但后沟的漆树坡上却一片灯火，一片喊叫。人们期望着能在这漆树林里喊醒或是找到吴根才。
吴根才没想到会在河渠上碰上月儿。每次见到月儿都能勾引起他心里一段美好的回忆和遐想。现在吴根才的情绪虽然有些低落，但看见月儿湿润润依旧光彩照人生动美丽的脸庞，他还是不由地心头一振，又想起当年水磨房里那段美好的事情。心里揣着这样回味不尽的美事情，就往后沟看他的漆树去了。
到了后沟的笸箩潭边出了一身热汗，他就在潭边蹴下像刚才月儿在河边一样用双手撩掬着清凉的潭水洗一把脸，他撩起一掬水，眼前就跳荡出一幕让人心醉的美丽画卷：在清澈的潭水里，在明晃晃的阳光下，月儿像水晶一样通体透明……那是一个多么美妙的景致呀。他想不到这么好的一个女人，后来竟真的和他好了，在水磨房里他们真的有了那种事情。不冤枉呀，一辈子有过这样一个好女人，不冤枉。就是现在一头栽进笸箩潭溺死，也不冤枉。
吴根才在潭水边心满意足地嘿嘿笑起来，笑着往潭里撩几把水，展起腰就上了漆树坡。啊，几年没来，漆树一棵棵都长大了，原来像胳膊腕一样细的小漆树都长成碗口粗的大树了。这样的漆树能割出来好漆。吴根才喜滋滋地往坡顶攀去，漆树坡越往上越陡，漆树也是越往上越粗壮，粗壮的漆树才能割出来好漆。吴根才看见一棵硕大的漆树挺拔在陡峻的山崖上，这可是漆树之王呀。他就兴奋地向上攀去，他想亲手摸摸这棵漆树里的王。现在的吴根才毕竟不再年轻，好汉不提当年勇，人上了岁数，脚底下就不稳当了。吴根才往上攀着只顾扬脸看那棵挺拔在山崖峭壁上的漆树王，脚下一滑，身体就像是一根木头似得滚了坡，滚了几下就一头栽下立石陡峻的山崖……
在天微明的时候，人们在一处陡险的崖下找到了吴根才，可惜他已经死了。真是天大的恶噩，卧马沟最精明强干公道正派的人就这样没了。
天塌了。对上房院来说就是天塌了。昨天还浑浑全全完完整整的一家人，今天就剩下一堆孤儿寡母。突然倒塌下来的天，把改改和改改的三个女儿压的爬在地上起不来，尤其是小女儿杏花爬在父亲的灵前哭的昏死了过去。同样也是悲伤的大人们真怕可怜的小杏花昏死过去跟着父亲走了再醒不过来，几个人忙把杏花抬进套间。
吴根才的尸首抬回来就摆放在上房里。上房就成了灵堂，卧马沟的男男女女前前后后都爬跪到灵前哭唱着吊唁一番，这是中条山上的风俗。山上不论谁
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